Ante la complejidad creciente de nuestra sociedad es necesario replantear sus objetivos de salud para el siglo XXI. La prevención y curación de las enfermedades y la paliación del sufrimiento constituyen obligaciones gemelas para los profesionales sanitarios.

El autor reflexiona, desde la psicología, en el concepto de la enfermedad y el sufrimiento. Lo hace aplicando el conocimiento conseguido en los diferentes escenarios de trabajo: la vejez, la muerte súbita e inesperada,  las unidades de cuidados críticos, las unidades de cuidados paliativos, el suicidio asistido y la eutanasia, la muerte de los niños, el duelo...

Aborda las diferencias y afinidades entre dolor y sufrimiento, así como las características de las vivencias que experimenta un enfermo aquejado por una enfermedad grave, y las formas y variabilidad de las estrategias de afrontamiento que utilizan las personas en el proceso de morir. Se incluye un apartado sobre las necesidades espirituales.

Desde un enfoque original se plantea, igualmente, la importancia de la percepción temporal, en especial durante los inciertos tiempos de espera del enfermo, en la cristalización del sufrimiento, así como la necesidad de mantener en todo momento algún tipo de esperanza.

Índice

   Los fines de la medicina del siglo XXI
    La muerte psicológica
    La enfermedad como amenaza
    La comunicación de malas noticias
    Enfermedad y sufrimiento i
    Enfermedad y sufrimiento II
    El sufrimiento y la muerte de los niños
    Sobre la vejez
    Evaluación del sufrimiento en el proceso de morir I
    Evaluación del sufrimiento en el proceso de morir II
    Las unidades de cuidados críticos
    El suicidio asistido y la eutanasia
    El duelo
    Los tiempos de espera en el ámbito de la salud
    Necesidades espirituales del enfermo próximo a la muerte
Epílogo. «Vida larga, muerte lenta»
Anexo. Crepúsculo en el círculo polar