En la naturaleza no hay vejez, no hay decrepitud. Solo hay plenitud o muerte. Este es el planteamiento del que parte el libro coral a cuatro manos La muerte contada por un sapiens a un neandertal entre el paleontólogo Juan Luis Arsuaga y el escritór Juan José Millás. Un libro en el que la ciencia se entrelaza con la literatura. 

Así Arsuaga le plantea a Millás: «Nos encantaría descubrir que cada especie tiene un reloj biológico en sus células, porque, de existir ese reloj y si fuéramos capaces de dar con él, quizá pudiéramos pararlo y de ese modo volvernos eternos»,

El paleontólogo desvela aspectos esenciales de nuestra existencia al escritor, y se debate sobre la conveniencia de transmitir su visión azarosa de la vida a un Millás a dieta que descubre que la vejez es un país en el que todavía se siente extranjero.

De este libro hay un pequeño documental con el mismo título disponible en Filmin, de 18 minutos. Una conversación entre sus autores, Juan José Millás y Juan Luis Arsuaga, sobre la muerte, el envejecimiento, la longevidad, la selección natural, la enfermedad  y la utopía (o no) de lograr la eternidad.

En definitiva, una celebración de la vida que corona la extraordinaria acogida de su libro anterior, La vida contada por un sapiens a un neandertal.

La inocencia del escritor

Cómo reconocían en una entrevista coral los autores. Millas advertía que: “Yo me atribuyo el papel de neandertal porque desde niño he creído que el neandertal era el bueno y que se extinguió por eso: porque llegó el sapiens, que era un hijo de puta, y no pudo competir con tanta hijoputez”.

“Como entre ambos hubo intercambio genético, siempre he pensado que el neandertal follaba por amor y el sapiens por interés. Este le daba cuatro cosas que brillaban al pobre neandertal, que era un ingenuo, y por eso se extinguió”.

El escritor siempre ha intentado imaginar cómo fue el último neandertal que sobrevivió entre los sapiens. Y ve un ser que tenía que disimular y hacerse pasar por sapiens. “Así me siento yo muchas veces, que tengo que imitar a los demás”.

La ciencia del paleontólogo

Para Arsuaga: “El pensamiento mágico acecha siempre. Nuestra mente es en parte mágica y en parte racional, eso está en los genes. Si solo tuviéramos parte racional seríamos máquinas, ordenadores, y nosotros tenemos sentimientos, que son irracionales. La mayor parte de nuestra naturaleza es animal, irracional”.

"La ciencia corrige nuestros desajustes, nos permite controlar los síntomas. Pero no hay nada saludable en la vida que hacemos y es lógico que desarrollemos enfermedades. Desde que nos sentamos todo está pensado para que no ejercitemos ningún órgano y eso se corrige con pastillas o cirugía, pero hoy la verdadera pandemia es la obesidad. Lo de vivir cientos de años, no lo veo".

Entre ambos autores a cada página nos encontramos con el humor, la biología, la naturaleza, la vida, mucha vida. Todo ello a través de este diálogo metafórico entre dos personajes fascinantes, el sapiens y el neandertal, que nos sorprenden en cada página.

Unas páginas llenas de agudas reflexiones sobre cómo nos ha tratado la evolución como especie. Y también como individuos. Una lectura provechosa y a la vez entretenida.

Índice

Cero. Carpediem
Uno. Inmortales
Dos. Vive rápido, muere joven y deja un bonito cadáver
Tres. Eros y tanatos
Cuatro. Seamos epicúreos
Cinco. La hipótesis de la abuela
Sexto. Desnudo y saciado
Siete. Una cuestión de tamaño
Ocho. Kilos que van y vienen
Nueve. Comida para el león
Diez. Bajar el ritmo
Once. El hombre árbol
Doce. Que les den
Trece. La vida secreta
Catorce. Shangri-La
Quince. Ventajas e inconvenientes
Dieciséis. Aquí no hay nada programado
Diecisiete. La Reina Roja